Polska liczy 964 miasta. Na ostatniej pozycji uszeregowanych w porządku alfabetycznym znajdziemy Żywiec – miasto na południu Polski, liczące nieco ponad 31 tys. mieszkańców. To malownicze miasteczko położone w Kotlinie Żywieckiej jest siedzibą bajecznego Żywieckiego Parku Krajobrazowego.
Żywiecczyzna to raj dla miłośników natury. Rozległe polany, szczyty z widokiem na majestatyczne pasma Tatr, wodospady, gęsta sieć szlaków turystycznych umożliwiająca piesze wędrówki leśnymi ścieżkami wzdłuż słowackiej granicy, czy rozległą Halą Lipowską czy Rysianką. Góra Żar, skąd poszybować można na paralotni. Kompleks narciarski Pilska, czy Osadnicy to raj dla miłośników białego szaleństwa. Zwolenników wspinaczek górskich na pewno zadowoli grupa Wielkiej Raczy, czy Wielkiej Rycerzowej na południowym zachodzie parku, przekraczających wysokość 1200 m npm, a miłośnicy sportów wodnych doceniają uroki przepięknie położonego Jeziora Żywieckiego. Dla turystów przygotowano doskonałą bazę noclegową. Górskie schroniska – Chatka Skalanka położona przy czerwonym szlaku na wysokości 860 m npm, czy schronisko PTTK na Wielkiej Raczy zbudowano w najbardziej atrakcyjnych miejscach Beskidu Żywieckiego. Na terenie Parku znajdziemy liczne rezerwaty z cennym drzewostanem, w których żyją niedźwiedzie brunatne, żbiki, rysie czy wilki.
Nieoficjalną stolicą regionu jest Żywiec - miasto bogatej historii i tradycji. Smakosz „pełnego z pianką” zapewne skojarzy to miejsce z piwem, ale Żywiec to przecież nie tylko piwo. O nie. W miasteczku jest kilka miejsc, które warto i trzeba zobaczyć. Najstarszym, murowanym obiektem świeckim w Żywcu, liczącym niemal 600 lat jest Stary Zamek. W 16 wieku budowle wzbogacono architektonicznie renesansowymi krużgankami, co spowodowało, że zamek nazywany jest często „małym Wawelem”. Właścicielem zamku, jak i „państwa żywieckiego” przez 157 lat była rodzina Komorowskich, która doprowadziła do potężnej rozbudowy zamczyska w stylu renesansowym. Ostatnimi właścicielami zamku do 1939 roku byli polscy Habsburgowie. Od 2005 roku to miejsce jest siedzibą Miejskiego Muzeum, w którym znajdziemy liczne pamiątki związane z historią miasta, m.in piękne tradycyjne, niezwykle bogate stroje Żywieckie i przywdziewane do dziś dnia na okoliczność świąt kościelnych i państwowych w rzemieślniczej dzielnicy Rudza.
W 18 wieku zamek otoczono pięknym ogrodem, który z biegiem czasu przyjął formę parku z ozdobnymi kwaterami z parterami kwiatowymi, szlachetnym drzewostanem, oranżerią, fontannami i licznymi posągami. W 19 wieku posadowiono w centrum parku pagodę - domek chiński, będący ulubionym miejscem zabaw dzieci rodziny Habsburgów. Nasiona, sadzonki krzewów i drzew sprowadzano specjalnie z zagranicy, a opiekę nad parkiem sprawował ogrodnik z Niemiec. Ale najważniejsze zmiany w parku wprowadziła zacna obywatelka Żywca, jedna z najpiękniejszych kobiet ówczesnej Europy – Alicja Habsburg. To za jej sprawa powstały w parku rozarium, zwane ogrodem słonecznym, kamienne mostki i studnie, ogrody skalne. Park to wciąż zielone płuca miasta, ulubione miejsce mieszkańców, miejsce spotkań, ale też aktywnego wypoczynku. <>Ponad miastem góruje potężna wieża żywieckiej fary powstała w latach 80tych 16wieku, pięknie wkomponowana w architekturę miasta i całej Kotliny Żywieckiej. Fundatorem wieży byli Komorowscy – (również fundatorzy ówczesnego kościoła). To w wieży, na wysokości 40 metrów znajduje się piękny, renesansowy taras widokowy, z którego rozpościera się niezwykły widok na to urokliwe miasteczko i piękną Kotlinę Żywiecką.
Co roku w Żywcu organizowany jest Tydzień Kultury Beskidzkiej. W tym roku odbył się na przełomie lipca i sierpnia i miał wyjątkowy charakter, to za sprawą okrągłego jubileuszu – 50ciolecia Ziemi Żywieckiej. Dla mieszkańców Żywca i okolic, oraz licznie przybyłych turystów przygotowano wiele atrakcji: występy kapeli góralskich, Targi Sztuki Ludowej, Festiwal Folkloru Górali Polskich oraz Międzynarodowe Spotkania Folklorystyczne. Było co podziwiać. Następny Tydzień Kultury Beskidzkiej znów za rok. To trzeba zobaczyć!
„Ziemia Żywiecka – tu zaczyna i kończy się niebo” ... tak mawiają mieszkańcy tego regionu. Przekonasz się sam, że tak jest wędrując po szlakach tego pięknego zakątka Polski, dotykając niemal nieba.